路由器是连接两个或多个网络的硬件设备，在网络间起网关的作用，是读取每一个数据包中的地址然后决定如何传送的专用智能性的网络设备；而交换机是一种用于电（光）信号转发的网络设备。

　　1、路由器有防火墙的功能。路由器主要用在WAN和WAN之间的连接，作用于网络层，主要解决异性网络之间的转发分组。路由器是从一条线路上接受输入分组，然后向另一条线路转发。这两条线路可能采用不同协议，并分属于不同的网络。
　　
　　交换机用于LAN-WAN的连接，它是数据链路层的设备，交换机归于网桥，有些交换机也可实现第三层的交换。两者对比一下，第三层交换机既有路由器良好的控制功能，也有交换机线速转发报文能力，而路由器的功能较交换机要强大，但速度相对也慢，价格也比较昂贵，因此交换机得到了广泛的应用。
　　
　　路由器不传送不支持路由协议的数据包传送和未知目标网络数据包的传送，仅仅转发特定地址的数据包，所以路由器可以防止广播风暴，具有防火墙的作用。
　　
　　2、两者的工作层不一样。路由器工作在OSI的第三层（网络层），可以得到更多的协议信息，从而路由器可以做出更加智能的转发决策。而交换机工作在OSI的第二层（数据链路层），所以它的工作原理比较简单。因为路由器一开始就设计工作在OSI模型的网络层，而最初的交换机是工作在OSI／RM开放体系结构的数据链路层，也就是第二层。

　　3、功能上不同。集线器、交换机都是做端口扩展的，就是扩大局域网(通常都是以太网)的接入点，也就是能让局域网可以连进来更多的电脑；路由器是用来做网间连接，也就是用来连接不同的网络。
　　
　　4、能否分割广播域。第三层以上的交换机具有VLAN功能，也可以分割广播域，但是各子广播域之间是不能通信交流的，它们之间的交流仍然需要路由器。而连接到路由器上的网段会被分配成不同的广播域，广播数据不会穿过路由器。
　　
　　交换机在某些情况下会导致通信拥挤和安全漏洞，因为由交换机连接的网段仍属于同一个广播域，广播数据包会在交换机连接的所有网段上传播。
　　
　　5、特点不同。路由器核心是背板，高效率的背板有助于提高路由器的性能。由于传统的共享总线式背板无法满足路由器的需要，所以采用结构可以用不同技术实现的交换式背板；交换机在同一时刻可进行多个端口对之间的数据传输。每一端口都可视为独立的物理网段（注：非IP网段），连接在其上的网络设备独自享有全部的带宽，无须同其他设备竞争使用。
　　
　　6、对应对象不同。路由器是利用不同网络的ID号（即IP地址）来确定数据转发的地址，而交换机是利用物理地址或者说MAC地址来确定转发数据的目的地址。MAC地址通常是硬件自带的，由网卡生产商来分配的，而且已经固化到了网卡中去，一般来说是不可更改的。

　　7、工作方式不同。路由器跟交换机和集线器不是同一性质的，是没有可比性的，路由器比交换机智能的多。现在集线器已经很少使用了，基本都被交换机替代了。因为交换机是一车一道，大家都可以尽情的跑，不用担心发生车祸什么。所以交换机要比集线器先进。
　　
　　交换机是独立带宽，每个端口的带宽是独立的，互不干扰，这样的话可以承载较大通信量。集线器是共享带宽、共享总线的，数据通信量大时，容易造成通信堵塞。
　　
　　交换机可以启用局域网内部通信，路由器将您接入互联网。这两个设备在网络中不可或缺。那如果大家有路由器了，想要实现交换机的功能，那么要怎么办呢?其实方法也很简单，路由器上有路由器上有wan接口，宽带线都是接在wan接口上的，当把路由器当交换机使用时，把wan接口上的宽带线拔掉，插到其他接口上去，把wan口空起来就可以了。