磁盘是使用最为广泛的计算机辅助存储设备,因为它可以高速存取且存储容量大、价格合理。
磁盘存储器是用某些磁性材料薄薄地涂在金属铝、玻璃或塑料表面作为载体来存放信息,因此又称磁表面存储器。其存储原理是:根据磁性材料本身的特性,即磁性材料在不同的外加磁场(正负电流)的作用下会形成两个不同的剩磁状态,利用这两个稳定的剩磁状态分别代表信息0或1。磁盘存储器中,利用一种被称为磁头的装置来形成和判别磁层中的不同磁化状态。写入时,利用磁头使磁载体具有不同的磁化状态;读出时,利用磁头来判别这些不同的磁化状态。
磁盘的种类有多种,包括可移动式磁盘设备和固定式磁盘设备。可移动式磁盘设备应用非常广泛,因为它可以方便地进行移动和脱机保存数据,而且具有很高的安全性。
根据磁盘采用的载体不同,可分为软磁盘和硬盘。软磁盘采用塑料(聚酯薄膜)做基底,两面均匀涂上磁粉,包括8英寸、5.25英寸、3.5英寸等。硬磁盘采用金属(铝镁合金、玻璃)做基底,两面均匀涂上磁粉,磁盘由多个盘片组成磁盘组,并将磁盘组、磁头臂和读写头封装在一个真空硬盘盒内。