现在，我们的冰箱可以告诉我们牛奶不多了，我们的门铃可以记录我们的访客，我们的音箱系统也可以“意外”地在网上订购玩具，而这些在十年前似乎是不可想象的。然而，我们现在正处于物联网时代，在这里，这些设备已经普及开来，并且几乎无处不在。
　　
　　物联网通常是指将网络添加到以前未启用网络的日常物品或设备。正如物联网创始企业Nest的创始人Tony Fadell评论的那样，物联网的一个标志是在“不受欢迎”的，有时又很“实用”的设备上工作(比如烟雾探测器、门铃和其他传感器)，并通过网络连接添加前所未有的功能。
　　
　　虽然消费者物联网因智能音箱、电视和家用电器的普及而备受关注，但随着企业利用网络跟踪昂贵资产并优化物流和制造，物联网也已经进入了广泛的企业中。
　　
　　物联网在设备数量、产生收入和产生数据方面的增长令人震惊，但大多数预测都预计增长还会加速。预计2020年连网设备的数量将增长至500亿台，预计到2025年，物联网销售的年收入将达到1.6万亿美元以上。
　　
　　但或许最值得注意的是，物联网产生的数据量预计到2020年将达到4.4 ZB，而2013年仅为0.1 ZB。
　　
　　在深入研究数据之前，值得花一点时间阐明我们认为哪些是物联网设备，以及哪些不是。在本文中，我们采用的定义是，即传统上不连接到网络的设备(“哑”设备)，但现在已连接到网络，从而启用了一组新的应用。
　　
　　例如，即使智能手机和电脑支持互联网，我们也不认为它们是物联网设备，因为它们“传统上”就是这样。另一方面，在本文中，支持互联网的烤箱将被视为物联网设备，因为该设备通常没有连接互联网。
　　
　　考虑到这个定义，物联网市场的增长速度到底有多快?任何市场预测机构都有许多相互竞争的统计数据和预测，但所有这些数据和预测都表明增长速度非常快，甚至可能加速。
　　
　　根据宽带和电视提供商行业协会(NCTA)的数据显示，到2020年，连网设备的安装数量预计将增长到500亿台以上，比2012年增长近500 %。
　　
　　几乎每一个市场预测都显示，该行业在未来十年将增长到万亿美元以上。市场研究企业IoT Analytics的一个更保守的估计认为，到2025年，这个行业将增长到1.6万亿美元。
　　
　　如果到2025年的1.6万亿美元收入似乎是一个激进的预测，那么请记住，到那一年，麦肯锡估计市场将达到6.1万亿美元，IDC估计7.1万亿美元，思科估计14.4万亿美元。
　　
　　一个市场如何在十年内从相对较小的产业发展到几万亿美元的大产业?鉴于物联网的目标是用网络替代品取代经济中的每一项资产，该行业正在瞄准一个非常庞大的市场。
　　
　　消费者与企业
　　
　　物联网不仅是一个非常庞大的市场，而且还面向消费者和企业设备和应用。虽然消费者物联网设备经常受到大众媒体的关注，但企业物联网有潜力改变经济中几乎所有行业的运营。
　　
　　在消费者方面，什么是最受欢迎的物联网设备?市场研究企业Walker Sands的一份报告显示了2017年美国家庭中各种连网设备的拥有量。虽然智能手机和平板电脑严格意义不算是 “物联网”设备，但它们也包含在下表中以供参考。
　　
　　虽然不像智能手机和平板电脑那样受欢迎，但在美国超过20%的家庭中都可以找到流媒体设备、家庭自动化和智能音箱等最受欢迎的物联网设备。
　　
　　让预测物联网市场规模变得困难的部分原因是，其中一些类别正以惊人的速度增长。以智能音箱为例，几年前几乎不存在的一个类别可能在2018年售出了5600万台，比2016年的销量增长了八倍，这是因为科技巨头亚马逊、谷歌和苹果已经进入了这个巨大的类别。
　　
　　智能音箱可能会成为一个异常快速增长的类别，但它并不是唯一一个。例如，电视在不到十年的时间里已经从“哑”屏幕发展到可以通过直接功能或流媒体设备播放网络视频的显示器。而且有充分理由相信，在未来，几乎所有可以连接到互联网的消费者设备都会如此。
　　
　　在企业中，物联网提高效率的承诺，是物联网在未来十年可能成为数万亿美元产业的预测基础之一。三十年前，了解您的资产在哪里，它们在做什么，错在哪里，这些都是成本高昂的问题。如今，鉴于低成本传感器和网络连接的激增，这种问题答案已经司空见惯。
　　
　　企业中的物联网有三种主要使用情形：
　　
　　·监控和诊断：通过实时监控和诊断提高机器可用性。
　　
　　·预测性维护：实时获取通知并诊断警报和异常，以加速问题响应，而不会影响生产。
　　
　　·工业安全：在设备出现故障之前，找出问题的根源，避免代价高昂的停机时间。
　　
　　除了个别企业接受物联网之外，我们还看到以物联网为核心的大规模工业项目。研究企业IoT Analytics汇编了一份由1600个已知工业物联网项目组成的列表，并根据这些列表对它们进行了分类：
　　
　　工业物联网中的最大类别是智慧城市，它通常涉及交通监控、停车管理和其他应用项目，这些项目可以让政府分析其城市的运作情况。排在前三位的工业物联网使用案例是连网工业(非工厂环境中的物联网设备，如采矿作业)和连网建筑(通常使用监控来提高建筑能源使用效率)。
　　
　　数据来了
　　
　　无论是面向消费者、企业还是工业，物联网设备本身都会产生大量数据。正如预期的那样，考虑到物联网市场的急剧增长，物联网产生的数据量将是巨大的。
　　
　　IDC表示，物联网设备产生的数据目前正从2013年的0.1 ZB增长到2020年的4.4 ZB。
　　
　　根据这一估计，物联网设备生成的数据在短短七年内增长了近50倍，这给负责管理这些数据的企业带来了巨大的挑战。
　　
　　物联网执行官Steve Wilkes强调了企业因物联网数据爆炸而面临的三个主要问题：
　　
　　·数据集成：将新创建的物联网数据与其他企业数据源(如日志文件、消息提示和事务数据)结合使用。
　　
　　·数据管理：目前，全球没有足够的存储空间来满足物联网设备未来的预期数据存储需求。创建一个数据管理流程来决定存储什么数据以及如何访问数据进行分析，这将为这些企业带来重大决策。
　　
　　·数据安全：物联网设备可以捕获消费者的高度个人数据和企业的高度专有数据。正如过去十年黑客行为所证明的那样——只要有数据，肯定会有人试图窃取这些数据。
　　
　　结论
　　
　　所有人都认为，物联网的增长将是指数级的，同时，预计在十年内物联网市场将从几千亿美元增长到一万亿美元以上。像智能音箱这样一个类别，几年前还是一个小市场，现在在世界各地的家庭中随处可见。随着企业投资于资产管理，未来这些资产将越来越具备监控、维护和优化目的的网络功能。
　　
　　物联网革命就在这里，而且它只会变得越来越大。这意味着所有这些连网设备都有一个巨大的副产品，那就是数据。创建和部署物联网设备的企业将越来越多地发现他们不仅在思考如何使用物联网设备，而且还在思考如何处理数据以及如何保护数据免受威胁。