POE指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端（如IP电话机、无线局域网接入点AP、网络摄像机等）传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流电的技术，就是支持以太网供电的交换机。POE交换机最主要的优势、作用最大的就是使用以太网线供电。这一点还不足以让POE交换机得到迅速关注与普及，所以除此之外，POE交换机的还有一些很少有人知道的优势。

　　
　　1、安装方便
　　
　　POE交换机只需要安装和支持一条电缆，简单而且节省空间，并且设备可随意移动。
　　
　　2、节约成本
　　
　　许多带电设备，例如视频监视摄像机等，都需要安装在难以部署AC电源的地方，POE使其不再需要昂贵电源和安装电源所耗费的时间，节省了费用和时间。
　　
　　3、安全
　　
　　POE供电端设备只会为需要供电的设备供电，只有连接了需要供电的设备，以太网电缆才会有电压存在，因而消除了线路上漏电的风险。
　　
　　4、使用简单
　　
　　像数据传输一样，POE可以通过使用简单网管协议（SNMP）来监督和控制该设备。用户可以自动、安全地在网络上混用原有设备和POE设备，这些设备能够与现有以太网电缆共存。在无线局域网中，POE可以简化射频测试任务，接入点能够被轻松地移动和接入。
　　
　　集中供电
　　
　　一个单一的UPS就可以提供相关所有设备在断电时的供电。
　　
　　使网络设备便于管理
　　
　　因为当远端设备与网络相连后，才能够远程控制、重配或重设。
　　
　　正是由于这些POE交换机的优势的存在，才使得。随着POE技术的成熟，其他大量的应用也将快速涌现出来，包括网络摄像机、IP电话机、无线网桥、蓝牙接入点、灯光工作、网络打印机、建筑的保安系统如门禁读卡机与监测系统等。