过去几年，无桩共享单车是中国科技行业最热门的领域之一。这些公司被称作“单车版Uber”。用户每次只要花几美分的费用，就可以使用带GPS功能的单车，并随时随地停车。

然而，市场竞争也非常激烈。中国城市街头到处都是各家创业公司的单车。根据《时代》的报道，在中国的街道上，大约60家公司投放了1600万到1800万辆单车。而根据《纽约时报》的报道，其中两家最大的公司摩拜和ofo去年每年要处理5000多万个订单。

摩拜和ofo正在国际范围内大举扩张，将这些共享单车带到全球其他地区。到2018年年中，摩拜已进军15个国家和200座城市，而ofo则拓展至20个国家和250座城市。它们的市场遍及英国、墨西哥、澳大利亚、法国、意大利、日本、俄罗斯，当然还有美国。然而在进入美国市场的过程中，这两家公司都面临着此前没有料到的挑战。

在美国市场的发展一直存在问题。截至今年3月，摩拜只在美国5座城市开展业务，ofo进入了30个市场。然而上周，摩拜和ofo均宣布将撤出华盛顿特区，ofo还宣布将关闭大部分美国业务，从而“优先在有竞争力的市场中推动增长”。

在中国期间，我有机会深度使用摩拜和ofo。在对比中美两国国情的基础上，可以很容易地看到，为什么这些公司会遇到麻烦。

共享单车依靠高人口密度的城市地区和用户的频繁使用来实现盈利。对于骑行时间超过5到10分钟的路程，这样的交通方式并不舒适。因此，人口密度低、分布广的美国城市并不需要此类服务。此外，美国人不太能容忍让大量自行车停放在人行道和小街小巷里，而便捷的停放对于这些服务来说必不可少。

当我在深圳打开ofo应用时，可以看到地图上到处都是单车。相比之下，美国最大的共享单车服务是纽约市的有桩单车Citibike。尽管该公司拥有1.2万辆单车，但在城市偏远地区几乎一辆车都看不到。即便是在East Village这样的热门社区都很难找到车。然而，中国的情况并非如此。

共享单车的便捷性来自两方面重要原因：庞大的自行车车队和劳动力大军，将自行车投放到需求量最大的地方。这在中国可以做到，这里有着廉价劳动力和庞大的城市人口，人们也喜欢骑单车。中国有100座人口超过100万的城市，到2025年这个数字还将增加至221个，但美国这样的城市只有10个。

数据可以证明这点。中国政府部门报告称，中国有4亿已注册的共享单车用户，超过美国的人口总数，日单量达到7000万。美国缺乏这样的规模经济。

另一方面，直到最近，中国政府部门对共享单车的管理规定还非常宽松，让共享单车可以挤满人行道。这在美国是不可想象的。即使城市里划出了专门的共享单车停车点，就像在深圳一样，美国人也不太可能适应这样的城市街道和人行道。例如，当今年春季Bird的单车出现在加州几座城市里时，人行道上一片慌张。

共享单车行业也得到了中国政府的大力支持，具体形式包括税收减免和免费的办公室等。官方媒体将共享单车称作中国“新四大发明”之一，而互联网巨头，包括阿里巴巴和腾讯也提供了大量风险投资。不过，共享单车的狂飙猛进也造成了一些负面影响，例如中国城市中出现的“单车坟场”。

美国市场的另一个障碍在于，美国人习惯开车。如果不能提供更方便的替代方案，那么说服他们放弃汽车几乎毫无可能。今年3月，共享电动车创业公司Jump Bikes CEO瑞安·雷泽佩奇（Ryan Rzepecki）在接受路透社采访时表示，在有着超过20万辆共享单车的达拉斯，大部分自行车并没有被经常性使用。

那么原因是什么？在中国，我遇到的共享单车的车况都有些糟糕。我找到的大部分单车不是生锈，就是车把松脱，或是座椅很低。无法想象用这样的单车去穿越旧金山的山坡地形。不过在北京，从地铁站到酒店只有几百米距离，这样的骑行是可以的。

过去一年，美国市场出现了多家无桩共享单车创业公司，例如Bird、Uber旗下的Jump Bikes，以及Lime。这3家公司提供的都是助力车，而非普通单车。Bird主打电动车，Jump提供电动助力车。尽管Lime最初提供的是普通单车，但现在也越来越关注电动车和电动助力车。这样的转变是由于美国城市丘陵起伏，而电动车更能吸引用户。

很明显，上述一些问题正是ofo上周宣布将关闭大部分美国业务的原因。ofo前员工对《华尔街日报》表示，许多城市的用户量远低于实现盈亏平衡所需的水平。然而就在几个月前，该公司还曾宣布，到2018年底将在美国投放30万辆单车。ofo的声明也令人关注，摩拜是否随后会跟进这样的策略。

总而言之，摩拜和ofo在美国遇到的问题包括监管、规模经济，以及美国人无法容忍人行道上到处都是单车。