提及“网络软件化”，如果你以为它代表的只是SDN或者NFV那就过于“狭隘”了。实际上，网络软件化指的是包括SDN、NFV等技术在内的总称，更是网络未来一个重要的发展方向。那么，究竟该如何定义网络软件化？

　　 当前，网络正面临着许多重大技术挑战，例如地址空间濒临枯竭，服务质量无法有效保证，网络资源效率需要提高等等，且这些问题是由网络自身体系结构所决定的。为此，学术界与产业界达成共识，寻求从现有网络向新型网络体系结构演进的办法，并已成为当下业界的热点话题。

　　 一直以来，网络所有者和运营商一直依赖少数供应商提供专有的垂直集成硬件、操作系统和控制特性，可编程性有限甚是说完全没有。由于网络缺乏可编程性且控制不灵活，加之运营商需要采用繁琐的手工配置方法提供和管理网络服务，不仅增加了业务的复杂性，更延长了新服务的上线时间。

　　 因此，在2015年举办的NetSoft学术会议（第一届IEEE网络软件化会议）上，网络软件化被正式提出，旨在将更广泛的利益包含在网络功能虚拟化（NFV）、软件定义网络（SDN），虚拟化网络（NV）、移动边缘计算、云、IoT几个方面。

　　 其中，SDN、NFV、云、边缘计算对网络的长期影响在于，大多数网络和服务功能都可以虚拟化，动态地放在底层的物理基础设施上，并通过开放的控制和管理接口进行访问，将使目前基于资本支出的业务模式向基于业务前景的业务模式转变。

　　 不仅如此，它还将降低新网络设备制造商和运营商进入网络行业的门槛，通过利用高水平的自动化、增强的灵活性和可编程性，重塑未来网络架构，加速服务部署促进基础设施管理，这对核心和边缘网络都产生了极深的影响。

　　 在FG IMT-2020“Report on Standards Gap Analysis”中，其将网络软件化定义为一种通过软件编程来设计、实现、部署、管理、维护网络设备和网络组件的总变革趋势。在网络设备、组件的整个生命周期中，利用软件的灵活与快速性，为网络和服务结构重新设计、优化成本和过程，以实现自我管理，提升网络基础设施的附加值。

　　 现阶段，网络软件化的发展趋势是通过分离网络功能、服务所依赖的硬件和实现控制网络功能、服务的软件，将网络产业转变为一个开放的生态系统，从而帮助网络所有者和运营商加快创新步伐，使网络硬件和软件的供应链多样化。例如我们在上一期文章中所提到的5G切片，网络软件化将为管理“片”的生命周期奠定基础，凭借灵活的方式支持各类服务，与此同时还能保证物理基础设施的效率。

　　 显然，网络软件化与可编程性未来将为降低运营成本做出自己的一份贡献。特别是，它有助于实现5G基础设施的部署，有望加速所有行业的数字化转型。毫无疑问，网络软件化将为了我们带来新型的服务模式与价值链。

　　 如果你同样也对网络软件化感兴趣，不妨关注一下2019 NetSoft大会，将于6月24日在法国巴黎举办，涉及人工智能相关算法、自动驾驶、自主网络、基于策略的网络管理、动态网络切片配置等众多领域的最新发展情况。

来源：PConline原创